TÀU CHIẾN BUỒM HẠNG NHẸ (sloop-of-war)

Sloop-of-war là gì?

Trong hải quân Anh thế kỷ XVIII-XIX, sloop-of-war là nhóm tàu chiến nhỏ hơn frigate (khinh hạm buồm), thường có một boong pháo, mang khoảng 10-18 khẩu pháo. Do hệ thống rating của Royal Navy chủ yếu xếp hạng các tàu từ 20 khẩu pháo trở lên, sloop-of-war thường thuộc nhóm unrated warship – tàu chiến không xếp hạng.

Điểm dễ nhầm là “sloop-of-war” không xác định kiểu buồm. Một tàu thuộc loại này có thể là: brig-sloop (hai cột buồm); ship-sloop (ba cột buồm, nhìn khá giống frigate thu nhỏ); hoặc một số kiểu nhỏ hơn như cutter, schooner. Vì vậy, không nên thấy chữ sloop rồi mặc định rằng nó chỉ có một cột buồm. Sloop dân sự hiện đại và sloop-of-war là hai khái niệm khác nhau.

Hình dáng của nó như thế nào?

Một sloop-of-war thời đại buồm thường có thể hình dung như “khinh hạm cỡ nhỏ”: thân gỗ dài + 2 hoặc 3 cột buồm + một tầng bố trí pháo dọc hai mạn + mũi tàu tương đối thanh + đuôi tàu có khoang chỉ huy.

Ví dụ rất nổi tiếng là HMS Beagle. Beagle ban đầu là một Cherokee-class 10-gun brig-sloop của Royal Navy; sau này được cải tạo thành tàu khảo sát và nổi tiếng nhờ chuyến đi của Charles Darwin.

Một ví dụ khác cho giai đoạn chuyển tiếp sang động lực hơi nước là hình trên của Hải quân Mỹ: steam sloop-of-war thập niên 1850. Nó vẫn mang ba cột buồm lớn nhưng giữa tàu xuất hiện ống khói, tức là tàu có cả buồm và máy hơi nước.

So với frigate, có thể hình dung tương đối:

Một tài liệu lịch sử Hải quân Mỹ cũng mô tả sloops-of-war là “small sailing warships”, thường mang khoảng 10-20 khẩu pháo./.